お茶は発酵によって違いが出る？菌を利用したお茶が話題に！？

お茶には様々な種類がありますね。緑茶、ウーロン茶、紅茶など世界中には、とても豊富な種類のお茶があります。それぞれのお茶の違いについて、考えたことがあるでしょうか？発酵によってお茶には違いが出て来るのですね。今回はお茶の違いについて、ご紹介します。

Contents

1 お茶の種類
2 後発酵茶は菌の力で発酵させている？
3 菌が作るお茶についてもっと知りたい！
4 他にも色々なお茶があります！

お茶の種類

お茶には不発酵茶、半発酵茶、発酵茶、後発酵茶の4種類があります。茶葉には酵素が含まれていて、その酵素の働きによって茶葉は発酵（酸化）をします。その発酵の進め具合によって、不発酵茶、半発酵茶、発酵茶の3種類に分けることができます。

不発酵茶の代表が、緑茶です。日本で作られるお茶は、ほとんど全てが緑茶です。茶葉を収穫した後に、蒸す、釜で炒る、火で炙る、天日で干すなど熱を加えるのが、このお茶の大きな特徴です。酵素を不活性化させて作っていきます。

半発酵茶は、ウーロン茶が代表的です。酵素による発酵を途中で止めて作られるのが、この半発酵茶です。この発酵の度合いによって、ウーロン茶も3種類ほどに分けることができます。

全発酵茶は、酵素による発酵が完全に進んだ後に作られるお茶のことです。紅茶はこの全発酵茶にカテゴライズされます。世界で最も消費されているお茶は紅茶なのですが、全発酵茶となります。

後発酵茶は菌の力で発酵させている？

このように不発酵茶、半発酵茶、後発酵茶は茶葉に含まれている酵素の力によって、発酵をさせていました。しかし後発酵茶だけ、乳酸菌などの微生物によって発酵をさせているお茶となります。

中国のプーアール茶、日本の高知県の碁石茶、徳島県の阿波茶などはこちらの後発酵茶となります。摘み取った茶葉を熱処理をして発酵を止めていきます。そして微生物を加えて発酵を進めていきます。そのため漬物のようなお茶と言うことができるでしょう。

菌が作るお茶についてもっと知りたい！

徳島県の阿波茶は乳酸菌によって発酵させたお茶でした。徳島県で伝統的な製法によって作られるお茶で、体にも良さそうということで、テレビで紹介もされていました。普通、お茶の原料は新葉などを使うのですが、こちらのお茶は成長した古茶などを枝ごと刈り込んで、茶色に変化するまで釜で茹で、足を使って樽に漬け込んで乳酸菌によって、発酵をさせていきます。

そして10～20日ほど漬け込んだものを天日干ししていきます。乾燥して出来上がった茶葉は黄金色に光るといいます。手間と時間のかかる製法ですが、カフェインが少なめですっきりと飲むことができます。貴重なお茶なのですが、値段もそこまで高いわけではなく、22.5gあたり378円で購入することができます。